Benedykt XVI nie żyje. Kim był Joseph Ratzinger? Przedstawiamy historię emerytowanego papieża

Przez ponad osiem lat pontyfikatu Benedykt XVI odbył 24 podróże zagraniczne i 33 na terenie Włoch. Po raz pierwszy opuścił Włochy w sierpniu 2005 roku, udając się na Światowe Dni Młodzieży w Kolonii, drugą wizytę zagraniczną złożył w Polsce.

Joseph Ratzinger przyszedł na świat 16 kwietnia 1927 r. w Marktl w Niemczech, w głęboko katolickiej rodzinie bawarskiej. W 1939 r. wstąpił do niższego seminarium w Traunstein. Dwa lata później, w wieku zaledwie 14 lat, został obowiązkowo wcielony do Hitlerjugend, choć absolutnie się z tą organizacją nie utożsamiał i odmawiał brania udziału w spotkaniach. W 1943 r. skierowano go do służby w obronie przeciwlotniczej, później otrzymał przydział do Wermachtu. Nigdy jednak nie został wysłany na front.

W czerwcu 1951 r. Joseph Ratzinger otrzymał święcenia kapłańskie z rąk kardynała Michaela von Faulhabera. W 1953 r. uzyskał doktorat na podstawie pracy: Lud Boży w nauce św. Augustyna o Kościele, a w cztery lata później habilitację na podstawie rozprawy Teologia dziejów u św. Bonawentury. Następnie rozpoczął swoją karierę profesorską; wykładał we Freising (1957-59), Bonn (1959-1969), Münster (1963-1966), Tybindze (1966-1969) oraz Ratyzbonie

W listopadzie 1981 r., papież Jan Paweł II powołał Josepha Ratzingera na prefekta Kongregacji Nauki Wiary oraz ustanowił przewodniczącym Papieskiej Komisji Biblijnej i Międzynarodowej Komisji Teologicznej. W latach 1986-1992 kardynał Ratzinger stał na czele komisji przygotowującej Katechizm Kościoła Katolickiego. Należał do grona najbliższych współpracowników Jana Pawła II. Spotykał się z papieżem każdego tygodnia, aby przedstawić prace Kongregacji Nauki Wiary.

Po śmierci św. Jana Pawła II 2 kwietnia 2005, Ratzinger był uważany za jednego z najpoważniejszych kandydatów do objęcia tronu piotrowego. Został wybrany w drugim dniu konklawe, po czterech głosowaniach, 19 kwietnia 2005, tuż przed godziną 18. Tradycyjne "Habemus papam" zostało wypowiedziane 40 minut później.

Benedykt XVI odbył 24 zagraniczne podróże apostolskie. Drugą z nich była pielgrzymka do Polski w dniach 25-28 maja 2006 roku. Papież odwiedził Warszawę, Częstochowę, Wadowice, Kalwarię Zebrzydowską, Kraków i Oświęcim.

– Bardzo pragnąłem wizyty w kraju i pośród ludu, z którego wywodził się mój umiłowany poprzednik, Sługa Boży Jan Paweł II. Przybyłem, aby przejść jego śladami, prześledzić drogę jego życia od dzieciństwa aż do wyjazdu na niezapomniane konklawe 1979 roku – mówił papież po przylocie na lotnisko Okęcie w Warszawie.

Pontyfikat Benedykta XVI trwał do 28 lutego 2013, do godz. 20. Była to pierwsza dobrowolna abdykacja ojca świętego od 1294 roku. Papież jako powód swojej decyzji podał zaawansowany wiek, pogarszający się stan zdrowia i zmęczenie. W chwili abdykacji Benedykt XVI miał 85 lat.