Dlaczego czasami możemy zobaczyć Księżyc w ciągu dnia?

Obecność Księżyca na nocnym niebie od tysiącleci zaskakuje ludzi. Ale dlaczego jest on czasami widoczny w ciągu dnia?

Czasami widzimy Księżyc w ciągu dnia z tego samego powodu, dla którego widzimy go w nocy - odbija światło słoneczne - a jego bliskość do Ziemi sprawia, że jest jaśniejszy niż niebo dzienne lub nocne. Po Słońcu Księżyc jest zdecydowanie najjaśniejszym obiektem niebieskim, jaki możemy zobaczyć.

Ale Księżyc nie zawsze jest widoczny w ciągu dnia. Wynika to z atmosfery ziemskiej i cyklu orbitalnego naszego naturalnego satelity. Gdyby nasza planeta nie miała atmosfery, Księżyc byłby widoczny z Ziemi przez cały czas. Tymczasem fazy Księżyca oznaczają, że kiedy porusza się między Ziemią, a Słońcem – tak jak podczas nowiu – oświetlona strona jest odwrócona od nas, a ciemna strona Księżyca zwrócona jest w stronę Ziemi, co czyni ją w zasadzie niewidoczną dla obserwatorów.

Cząsteczki gazu w naszej atmosferze – głównie azot i tlen – rozpraszają światło o krótkiej długości fali, takie jak światło niebieskie i fioletowe. To rozpraszanie, które polega na pochłanianiu i ponownym emitowaniu światła w innym kierunku, daje Ziemi błękitne niebo.

- Aby być widocznym w ciągu dnia, Księżyc musi pokonać rozproszone światło słoneczne - powiedział Edward Guinan, profesor astronomii i astrofizyki na Villanova University w Pensylwanii. Przez dwa lub trzy dni wokół nowiu jest niewidoczny dla obserwatorów na Ziemi, ponieważ jego pozycja na niebie oznacza, że rozproszone światło słoneczne przyćmiewa księżyc. Ale, jak to zwykle bywa, względna bliskość Księżyca do Ziemi (średnio 384 400 kilometrów) oznacza, że światło, które odbija, wydaje nam się jaśniejsze niż obiekty emitujące lub odbijające światło znajdujące się dalej, takie jak gwiazdy lub inne planety.

dś