Od końca II wojny światowej ich powierzchnia wzrosła z 0,9 mln ha do ponad 2,1 mln ha w 2020 roku.

Funkcja przyrodnicza w sposób istotny wpływa m.in. na zachowanie różnorodności biologicznej, oczyszczanie powietrza, ochronę gleby przed erozją, a także łagodzenie skutków zmiany klimatu.

Drewno wykorzystuje się m.in. w budownictwie, górnictwie, energetyce, do produkcji narzędzi, podłóg, mebli, płyt, papieru i opakowań, narzędzi, instrumentów muzycznych, sprzętu sportowego, zabawek czy materiałów biurowych.

Lasy Państwowe tłumaczą, że leśnicy pozyskują drewno w granicach wyznaczonych przez standardy ekologicznej gospodarki, badania naukowe i 10-letnie plany urządzenia lasu, zatwierdzane przez ministra środowiska.