Zespół chronicznego zmęczenia nazywany jest także syndromem chronicznego zmęczenia (CFS), encefalopatią mialgiczną (ME), encefalopatią bólową oraz zespołem przewlekłego zmęczenia (ZPZ). Jest to jedną z coraz powszechniejszych chorób cywilizacyjnych, związana bezpośrednio z nadmiarem obowiązków i deficytem czasu wolnego.

Zespół chronicznego zmęczenia może być niekiedy mylony z depresją, której towarzyszą podobne objawy.