Stolica archipelagu? Bez żartów...

[galeria_glowna]
Spokojne, senne, prowincjonalne... Tak, jak na kontynentalne standardy. Jak na ten atlantycki archipelag to prawdziwe, tętniące życiem miasto z klubami, sklepami, dyskotekami, zacisznymi knajpkami. Poza winem, ulubionym trunkiem mieszkańców archipelagu, jest produkowane tutaj piwo Especjal. Ulubiona rozrywka? Oglądanie meczy ligi portugalskiej. Miejscowy klub występuje w drugiej lidze.

Centralny punkt miasta to plac Goncalo Velho Cabrala, otwarty ku zatoce. Stoi tutaj pomnik tego wielkiego żeglarza i odkrywcy portugalskiego z XV w, a także symboliczna Brama Miejska z XVIII w. Tuż obok Ratusz Miejski - świetny przykład miejscowej architektury barokowej - i XVI-wieczny kościół św. Sebastiana z pięknym portalem w stylu manuelińskim. Wieże, okna i naroża najbardziej reprezentacyjnych budowli dekorowane są obramieniami z czarnego tufu wulkanicznego. Inne świątynie to Sao Jose (franciszkanów), Igreja do Colegio (jezuitów) i Esperanca (z cudowną figurą Cristo dos Milagres, celem pielgrzymek wielkanocnych). Muzea miasta, np. Museu Carlos Machado, prezentują sztukę sakralną, dawne stroje i meble. Położony w pysznym parku pałac Santa Ana (dawna rezydencja gubernatora, wstęp bezpłatny) pokazuje wnętrza z XVIII­XIX w.

Przechadzając się wąskimi uliczkami, warto zatrzymać się przy renesansowym forcie Sao Brás, w którym nadal stacjonuje wojsko. Odrobinę wytchnienia od palącego słońca znajdziemy w parku otaczającym pałac Sant'Ana (siedziba Regionalnego Rządu Azorów) lub zwiedzając Muzeum Carlosa Machado w dawnym klasztorze Santo André. Spacerując wysadzaną drzewami Avenida Gaspar Frutuoso można obejrzeć kilka wyjątkowej urody ogrodów. Mamy zatem słynny Jardim José do Canto przy pałacu prezydenckim i ogród przy budynku przypominającej labirynt biblioteki publicznej. I uwaga. Chodniki w mieście są naprawdę wąziutkie.