Wieliczka, czyli Europa pod ziemią (zdjęcia)

[galeria_glowna]
Kopalnia soli w Wieliczce z jeszcze jednego względu zasługuje na miano turystycznego przeboju. Niezależnie od pory roku panuje tutaj dziki tłum. Gdy nieco osłabnie uścisk turystów pojawiają się szkolne wycieczki. Odsapnąć można gdzieś tak w okolicy grudnia, ale i tak zdarzają się kolejki po bilety. A te do tanich nie należą. Normalny kosztuje od 48 do 64 zł w szczycie sezonu. Rodzinny od 129 do 177.
- Drogo?! - dziwi się naszym komentarzom przewodnik. - Przecież 30 zł kosztuje bilet do kina...

Do Wieliczki bez problemów dotrzemy pociągiem podmiejskim lub autobusem miejskim z Krakowa. Dla zmotoryzowanych kilka parkingów do dyspozycji. I trafić do kopalnianej kasy nie jest trudno w końcu miasto żyje z zabytkowej kopalni. Każdego roku odwiedza ją około miliona osób. W kopalni zatrudnionych jest 300 przewodników, którzy oprowadzają grupy w dziesięciu językach obcych. Już teraz gości z zagranicy jest więcej niż Polaków. I trzeba przyznać, że kopalnia dba o swoją popularność. A to lot balonem, który został wpisany do "Księgi rekordów Guinnessa" lub windsurfing Mateusza Kusznierewicza na solankowym jeziorze. Poza tym na głębokości 130 metrów pod ziemią powstało nowoczesne centrum konferencyjno-gastronomiczno-handlowe, gdzie organizowane są bankiety, śluby, studniówki, koncerty i imprezy sportowe. W Kopalni w Wieliczce zatrudnionych jest ponad 800 osób.

Czy warto tutaj przyjechać? Jeśli jeszcze tam nie byliście oczywiście. Kopalnia to jeden z najcenniejszych zabytków naszej kultury materialnej na ziemiach polskich, to zabytek klasy światowej, wpisany jako jeden z pierwszych obiektów na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. Od 1994, to także pomnik historii Polski. 30 VI 1996 r. zaprzestano eksploatacji złoża. To jedna z najstarszych na świecie kopalni soli kamiennej. Od XIII wieku do 1772 wspólnie z Kopalnią soli "Bochnia" wchodziła w skład Żupy krakowskiej. Wielicka kopalnia liczy 9 poziomów, z których pierwszy - poziom Bono - sięga na głębokość 64 metrów, zaś ostatni leży 327 metrów pod powierzchnią ziemi. Łączna długość chodników, łączących około 3000 wyrobisk (chodników, pochylni, komór eksploatacyjnych, jezior, szybów, szybików), przekracza 300 km. Kubatura zespołu wyrobisk to ok. 7,5 mln m³.

Latem nie zapomnijmy o czymś ciepłym. Kopalnię cechuje bowiem unikalny mikroklimat, na który składa się - obok dużej wilgotności i zawartości chlorku sodu - stała temperatura (ok. 9-12 °C), ciśnienie, jonizacja i promieniowanie świetlne, wysoka zawartość w powietrzu manganu, magnezu i wapnia. Sprzyja on prowadzonym na głębokości 135 metrów w komorze Jezioro Wessel turnusom rehabilitacyjnym dla osób ze schorzeniami górnych dróg oddechowych.